利己的な遺伝子 40周年記念版

ここから先は、本の結論と主な主張まで書いています。読む前に中身を確かめたい人や、読み終えて振り返りたい人向けです。

著者はまず、生命の始まりに自らのコピーをつくる「自己複製子」が現れ、それが長い時間をかけて、自分を守り運ぶための体、つまり「生存機械」をつくり上げたと描きます。私たち生物は遺伝子の乗りものであり、自然選択は種や集団のためではなく、遺伝子が生き残る方向に働く、というのが本書の骨組みです。

この視点から、争いの場面ではタカ派とハト派のように異なる戦略が一定の割合で落ち着く「進化的に安定な戦略」が説明されます。血縁者を助ける行動は、相手が自分と同じ遺伝子を共有している確率で理解でき、親が子に注ぐ投資や、親と子、オスとメスのあいだの利害のずれもここから読み解かれます。さらに、血縁のない者どうしの助け合いがお互いさまの関係として成り立つ条件も論じられます。

後半では、文化の中で人から人へ複製されていく情報の単位として「ミーム」という言葉を提案し、人間だけが利己的な自己複製子の言いなりにならずに抗うことができる、と述べます。のちの版で加わった章では、ゲーム理論の実験をもとに、利己的な遺伝子の世界からでも、お人よしで寛容な戦略が結果として勝ちやすいことを示します。最終章では、遺伝子の効果は体の外の巣やダムにまで及ぶという「延長された表現型」の考え方へと話を広げます。