Owl Moon

ここから先は物語の結末に触れています。読み終わった人や、読み聞かせの前に内容を確かめたい保護者の方向けです。

月の明るい冬の夜、小さな「わたし」は、ずっと楽しみにしていた「ふくろう見」に、おとうさんと初めて出かけます。おにいちゃんたちはみんな、おとうさんと行ったことがあるのです。雪をふみしめて歩きながら、おしゃべりはしません。ふくろうを見に行くときは、静かにして、自分で自分をあたためて、勇気を出さなければならないと、おにいちゃんたちから聞いていたからです。

松林のはずれで、おとうさんは立ち止まり、両手を口にあてて「ホーホー」と大みみずくの鳴き声をまねます。何度呼んでも、返事はありません。ふたりはさらに森の奥へ、黒い木々が影を落とす開けた場所まで進みます。「わたし」はこわくても、ふくろうを見に行くときにはこわがってはいけないと知っているので、おとうさんの背中を見て歩きつづけます。

おとうさんがもう一度呼ぶと、こんどは森のむこうから、同じ声が返ってきました。声はだんだん近づき、大きな影が頭の上をよぎって、目の前の枝にとまります。おとうさんが懐中電灯をつけると、光の中に、大みみずくがじっとこちらを見ていました。ふくろうと「わたし」たちは、1分とも100分ともつかない時間、見つめあいます。やがてふくろうは音もなく飛び去ります。

帰り道、「わたし」はもう話してもよかったけれど、何も言わずにおとうさんに抱かれて家へ戻ります。ふくろうを見に行くときに必要なのは、希望だけなのだとわかったのでした。