The Tale of Despereaux

ここから先は物語の結末に触れています。読み終わった人や、読み聞かせの前に内容を確かめたい保護者の方向けです。

物語は4つの部に分かれています。第1部では、デスペローが掟をやぶり、兄が密告し、ねずみの会議で地下ろう行きを命じられます。父親も息子を見捨てます。地下ろうで待っていた看守のグレゴリーは、デスペローが語る物語を気に入り、ひとまず命を助けてくれます。

第2部は、地下ろうのラット、ロスクーロの話。ラットなのに光にあこがれる彼は、ある日お城の広間へ上がり、シャンデリアから女王のスープの皿に落ちてしまいます。女王はおどろきのあまり死に、王さまは国じゅうでスープとスプーンを禁止。ピー姫ににらまれたロスクーロは、姫への復讐を心に決めます。

第3部は、田舎の娘ミゲリー・ソウ（ミグ）の話。父に売られ、ひどい扱いで耳も遠くなったミグは、お姫さまを一目見てからずっと、自分もお姫さまになることを夢見ています。お城の召使いになったミグは、地下ろうでロスクーロと出会い、「姫を地下ろうへ連れてくれば、おまえが姫になれる」とそそのかされます。

第4部で物語がひとつになります。ミグとロスクーロはピー姫を地下ろうへ連れ去ります。台所の皿に乗って地上へもどっていたデスペローは、計画を知り、糸巻きの赤い糸と針の剣をもって、ひとりで地下ろうへ下りていきます。ラットたちにかこまれ、糸も失いながら、デスペローは姫のもとへたどりつき、針をロスクーロにつきつけます。けれど最後にロスクーロの心を変えたのは、剣ではなく、ピー姫が「スープをあげる」と許したことばでした。ミグも父親に会うことができ、物語の終わりでは、王さま、姫、ミグ、ロスクーロ、デスペローが同じ食卓でスープを飲んでいます。