Sapiens: A Brief History of Humankind

ここから先は、本の結論と主な主張まで書いています。読む前に中身を確かめたい人や、読み終えて振り返りたい人向けです。

本書は「認知革命」「農業革命」「人類の統一」「科学革命」の四部構成です。

約7万年前の認知革命で、サピエンスは神話や神々、国家、法のように実在しないもの、つまり共有された物語について語れるようになったと著者は考えます。同じ物語を信じることで、見知らぬ者どうしが大人数で柔軟に協力できるようになり、これが他の人類や大型動物を圧倒した理由だとします。

農業革命については「進歩」という通説を疑い、人口は増えたものの、一人ひとりの農民は狩猟採集民より長く働き、食べものは単調になり、病気や飢饉にさらされるようになったと論じます。

第3部では、貨幣・帝国・普遍的な宗教がばらばらの集団を一つの世界へまとめていった力として描かれます。第4部では、自分たちの無知を認めることから始まった近代科学が、帝国と資本主義と手を組んで巨大な力を生んだ過程をたどります。

終盤で著者は、これほどの力を得た現代人が昔より幸福になったとは言い切れないと指摘します。そして遺伝子工学などの技術によって人類がサピエンスという種を超えていく可能性を示し、自分たちが何を望むのかを考え直すよう読者に促して終わります。