Front Desk

ここから先は物語の結末に触れています。読み終わった人や、読み聞かせの前に内容を確かめたい保護者の方向けです。

モーテルには「ウィークリー」と呼ばれる長期滞在のお客がいます。黒人の男性ハンク、ミセスT、ミセスQ、ビリー・ボブ、フレッド。ミアは彼らと親しくなり、学校では同じ移民の子ルペと親友になります。両親は、ヤオさんに使われてひどい目にあった中国人移民たちを無料で泊めてあげ、ミアはその人たちの話を聞いて、不公平さに気づいていきます。

ある晩、お客の車が盗まれ、ヤオさんは真っ先にハンクを疑い、警察に通報してしまいます。さらにヤオさんは両親の給料を減らします。ミアはペンを取り、ハンクの無実を訴える手紙、ハンクが仕事を得るための推薦状など、大人になりすまして何通もの手紙を書き、少しずつ現実を動かしていきます。移民の人が宝石店で盗みの疑いをかけられたときも、手紙で助けます。

ミアは、バーモント州のモーテルを作文コンテストの賞品としてゆずるという広告を見つけ、応募料を工面して全力で作文を書きますが、落選。落ちこむミアに、お母さんは、英語を「自転車」、ほかの子を「車」にたとえて現実を説いていたことをあやまり、ミアの文章を認めてくれます。

やがてヤオさんが、モーテルを売りに出すと言い出します。ミアは、ウィークリーのみんな、両親が助けた移民たち、ルペの家族など、カリビスタとつながりのある人たちに手紙を書いて、少しずつお金を出しあって買い取ろうと呼びかけます。たくさんの人が投資に応じ、ついにタン一家と仲間たちは、ヤオさんからカリビスタ・モーテルを買い取ります。ジェイソンもミアに心を開き、ハンクは経営のパートナーとして残ります。ミアは、自分のことばで人の人生を変えられると知ったのでした。作者ケリー・ヤン自身が子どものころ、両親とモーテルを管理していた経験がもとになっています。