君たちはどう生きるか

ここから先は物語の結末に触れています。読み終わった人や、読み聞かせの前に内容を確かめたい保護者の方向けです。

コペル君は、粉ミルクが自分の手もとに届くまでに世界中の大勢の人がかかわっていることに気づき、それを「人間分子の関係、網目の法則」と名づけます。叔父さんはノートで、人は見えないところで互いにつながりあって生きているのだと語ります。

学校では、豆腐屋の息子の浦川君が、弁当や身なりのことでからかわれていました。コペル君は浦川君の家を訪ね、家業を手伝いながら弟妹の面倒をみる姿に心を打たれ、しだいに親しくなります。北見君、水谷君も加わり、4人は仲よしになりました。

やがて、生意気だと上級生に目をつけられた北見君をかばうため、4人は「そのときはいっしょに殴られよう」と約束します。ところが雪の日、北見君たちが上級生に囲まれたとき、コペル君は恐ろしさに足がすくみ、飛び出すことができませんでした。約束を破った自分を責め、コペル君は熱を出して寝こんでしまいます。

叔父さんは、あやまちを悔やむ苦しさこそ、人が正しい道を求めている証だと励まし、正直に手紙を書くようすすめます。母も、若いころに石段で老婆の荷物を持ってあげられなかった後悔を打ち明けました。勇気を出して謝ったコペル君は友だちと仲直りし、自分はどう生きるべきかを、自分のノートに書きはじめるのでした。岩波文庫版には、丸山真男による文章も収められています。