ルドルフとイッパイアッテナ

ここから先は物語の結末に触れています。読み終わった人や、読み聞かせの前に内容を確かめたい保護者の方向けです。

東京に流れついたルドルフは、イッパイアッテナに助けられ、夜の小学校にしのびこんで、ひらがなとカタカナをおぼえます。字が読めるようになると、看板や新聞から世界がぐんと広がり、金物屋のねこブッチーとも友だちになります。

イッパイアッテナには秘密がありました。もとは「タイガー」という名の飼いねこで、飼い主の日野さんがアメリカへ行ってしまい、家の前で帰りを待ち続けているうちに、のらねこになったのです。たくさんの人から別々の名前で呼ばれているのは、そのためでした。

夏の高校野球の中継を見ていたルドルフは、画面に映った景色から、自分のふるさとが「岐阜」という町だと知ります。イッパイアッテナと調べて、バスや列車を乗りつぐ帰り方まで見つけ、出発の日を決めました。

ところが出発の直前、イッパイアッテナが、近所でおそれられているブルドッグのデビルに大けがを負わされます。ルドルフはブッチーと力を合わせてデビルを池に落とし、二度とねこをいじめないと約束させました。そしてルドルフは、傷ついた友を置いて帰ることはできないと、岐阜行きをとりやめ、東京でイッパイアッテナと生きていくことを選びます。