100万回生きたねこ

ここから先は物語の結末に触れています。読み終わった人や、読み聞かせの前に内容を確かめたい保護者の方向けです。

ねこは、王さま、船のり、サーカスの手品つかい、どろぼう、ひとりぐらしのおばあさん、小さな女の子と、次々にちがう飼い主のもとで生き、そのたびに死にました。飼い主たちはみな泣きましたが、ねこ自身は一度も泣いたことがありませんでした。

のらねこになったねこは、初めて自分だけのねことして生き、りっぱなとらねこだったので、たくさんのめすねこにちやほやされます。ところが、一ぴきの白いねこだけは、ねこの自慢話に見向きもしません。ねこは気になってしかたがなく、やがて自慢をやめて、そばにいたいと伝え、白いねこといっしょにくらすようになります。

ふたりのあいだには子ねこがたくさん生まれ、子どもたちはやがて巣立っていきました。ねこは、白いねこと子ねこたちを、自分よりも好きになっていたのです。

年をとった白いねこは、ある日、ねこのとなりで静かに動かなくなります。ねこは初めて泣きました。100万回も泣きつづけ、そしてとうとう白いねこのとなりで動かなくなりました。ねこは、もう決して生きかえりませんでした。