英語の絵本から児童書へ：リーダー・チャプターブックへの進み方
文：ブックリンカー編集部 ／ 公開：2026/09/28
X でシェア英語の絵本を楽しめるようになると、次に悩むのが「そろそろ文字の多い本に進ませたいけれど、何を選べばいいのか」という問題です。いきなり厚い小説を渡すと、1ページ目で手が止まってしまうことも少なくありません。
英語の本は、語数と見た目の文字量で段階を踏むと、無理なく長いものへ進めます。この記事では、ブックリンカー編集部が当サイトの本を分類するときに使っている語数の区分（L1〜L4）を目安に、絵本からリーダー、チャプターブック、そして小説へと進む道すじを、具体的な本とあわせて紹介します。
4つのステップと語数の目安
当サイトでは英語の本を、1冊の推定語数で4段階に分けています。語数は書誌データベースに載っていないため、ページ数や判型から推定したおおよその値ですが、次の本を選ぶときの物差しとしては十分に使えます。本の種類とあわせると、おおむね次のような対応になります。
大事なのは、段階をひとつずつ飛ばさずに進むことより、いまの段階で「楽に読める本」を何冊か経験することです。少し簡単すぎるくらいの本をすらすら読む経験が、次の段階へ進む体力になります。
- L1（〜500語）：くり返しの多い絵本。読み聞かせが中心
- L2（〜3,000語）：リーダー（段階別の読みもの）や長めの絵本。ひとり読みの入り口
- L3（〜1.5万語）：チャプターブックやまんが形式の読みもの。章に分かれた本に慣れる段階
- L4（1.5万語〜）：児童向けの小説。1冊を数日〜数週間かけて読む段階
ステップ1から2へ：絵本からリーダーへ
絵本からひとり読みに移るときの橋渡しになるのが、子どもが自分で読むことを想定して、やさしい単語と短い文で書かれた本です。英語圏では、出版社ごとにレベル分けされたシリーズがあり、I Can Read もそのひとつです。
当サイトの『Frog and Toad Are Friends』は I Can Read のレベル2にあたり、5つの短いお話が入っています。1話が短いので、1日1話ずつ読めるのが続けやすいところです。Dr. Seuss の『The Cat in the Hat』も、やさしい単語だけで書かれたひとり読み向けの本ですが、1,600語ほどあるので、日本の子には読み聞かせから始めるのがおすすめです。会話だけでできた『There Is a Bird on Your Head!』は、親子で役を分けて読めるので、読み聞かせからひとり読みへの移行にちょうどよい一冊です。
この段階では、子どもが1ページを読めたら十分です。残りは親が読んでも構いません。「全部ひとりで読まなければ」という雰囲気をつくらないことが、次につながります。
ステップ3：はじめてのチャプターブック
チャプターブックは、絵本よりページ数が多く、いくつかの章に分かれた読みものです。英語圏では小学校低学年が絵本の次に読む本として定着しています。章ごとに区切りがあるので、「今日は1章だけ」と決めて読み進められるのが利点です。
代表的なのが、マジック・ツリーハウスのシリーズです。第1巻の『Dinosaurs Before Dark』は10章に分かれ、1章が短く、文も語彙もやさしめで、当サイトの推定では約4,700語。ジャックとアニーの兄妹が木の上の小屋から恐竜の時代へ行くお話で、こわい場面もティラノサウルスが出てくるくらいで軽めです。シリーズは50巻以上あるので、気に入れば長く読みつづけられます。
文章ばかりの本がまだ重く感じる子には、まんが形式の本も選択肢です。『Dog Man』はせりふが短く口語的で、絵で話が追えるので、長い英文が苦手な子の多読の入口として人気があります。ただし、わざと子どもらしいつづりまちがいが入っているので、正しい英語と区別できるよう声をかけてあげてください。
ステップ4：小説への橋渡しになる本
L3からL4へは語数が一気に増えるので、ここでつまずく子が多い段階です。橋渡しに向いているのは、章が短く、会話が多く、絵や図が理解を助けてくれる本です。
『Diary of a Wimpy Kid』は、会話中心の短い文と、全ページにあるマンガが理解を助けるので、「はじめての英語の長い本」として定番になっています。当サイトの推定は約1.9万語でL4に入りますが、見た目の読みやすさはL3に近い本です。文章中心の小説に進むなら、『Because of Winn-Dixie』のように短い章と素直な一人称の語りで書かれた本が向いています。さらに先には、『Charlie and the Chocolate Factory』のように比較的やさしい英文で、物語の勢いで読ませる本もあります。こちらは歌の部分がことば遊びや造語だらけで難しめなので、そこは飛ばして先へ進んでもかまいません。
邦訳を先に読む作戦
英語の小説で子どもが止まってしまういちばんの理由は、単語そのものより「いま何が起きているのかわからない」ことです。そこで役に立つのが、日本語版で先に物語を知っておく方法です。筋がわかっていれば、知らない単語があっても前後から意味を推測しやすく、読み進める気持ちも保てます。
当サイトでは、同じ作品の日本語版と英語版の両方を登録しているものがあります。たとえば『ふたりはともだち』と『Frog and Toad Are Friends』、『ハリー・ポッターと賢者の石』と『Harry Potter and the Sorcerer's Stone』です。ハリー・ポッターの原書は呪文や魔法界の造語が多く、語彙もかなり難しいので、日本語版で筋を知ってから進むのがおすすめです。好きな場面だけを原書で読みくらべる、という楽しみ方でも十分です。
辞書は「引かずに読む」と「あとで引く」を使い分ける
1語ずつ辞書を引きながら読むと、話の流れが途切れて、読むこと自体が苦しくなります。編集部がすすめたいのは、読んでいる最中はなるべく辞書を引かず、わからない単語は印をつけるだけにしておくことです。1章を読み終えたら、何度も出てきた単語や、話の筋にかかわりそうな単語だけを引きます。
引いた単語は、ノートに意味を書き写すより、その単語が出てきた文ごと声に出して読み直すほうが記憶に残りやすいものです。低学年のうちは、紙の辞書より、親に聞く、絵を見て考える、のほうが自然なこともあります。辞書を使う目的は「全部の単語を知ること」ではなく、「話を楽しく追えること」だと親子で共有しておくと、気持ちが楽になります。
- 1ページに知らない単語が5つ以上あるなら、その本はまだ少し早いサイン
- 同じ単語が3回出てきたら、引いてみる価値あり
- 意味がわからなくても筋が追えているなら、先へ進んでOK
段階を上げるタイミングの見きわめ方
次の段階へ進む目安は、いまのレベルの本を「楽しそうに、自分から」読んでいるかどうかです。親が見て簡単そうでも、本人が満足しているうちは、同じレベルの本をたくさん読むほうが力がつきます。逆に、同じ本ばかりで退屈そうにしているなら、少し長い本を1冊だけ試してみましょう。
難しすぎた場合は、ためらわずに前の段階に戻って構いません。英語の本は、内容の対象年齢と英語の難しさが一致しないことがよくあります。当サイトでは、英語の本の学年も英語力ではなく内容で付けているので、学年の目安とL1〜L4の語数区分を組み合わせて、その子に合う1冊を探してみてください。
よくある質問
- Q. チャプターブックは何年生くらいから読めますか？
- A. 英語をどのくらい読んできたかによって大きくちがいます。英語圏では低学年向けの本ですが、日本の子どもの場合は、L2の本をひとりで楽に読めるようになってから挑戦するのがひとつの目安です。
- Q. 英検の級とレベルはどう対応しますか？
- A. 当サイトの本のページには、読みやすさの参考として英検の級の目安を書いているものがありますが、あくまでおおまかな目安です。級よりも、実際に数ページ読んでみて楽しめるかどうかで判断するのがおすすめです。
- Q. 音読させたほうがいいですか、黙読でいいですか？
- A. リーダーの段階では、ときどき音読すると読み方のくせがわかって役に立ちます。チャプターブック以降は、話を追うことを優先して黙読で構いません。好きな場面だけ声に出して読んでもらうくらいがちょうどよいでしょう。