はじめての英語の本｜絵本→リーダー→チャプターブックの3段階で9冊
選・文：ブックリンカー編集部 ／ 更新日：2026/09/28
英語の本は、日本語の本以上に「いまの力に合っているか」で楽しさが大きく変わります。むずかしすぎれば1ページで閉じてしまい、やさしすぎれば物足りない。この特集では、英語の本を、大人が読んであげる絵本、子どもが自分で読みはじめるリーダー、章に分かれた読みものであるチャプターブックの3段階に分け、それぞれ3冊ずつ選びました。
並びは段階の順で、同じ段階の中ではやさしい順です。各本のページの学年は、英語力ではなく「内容の対象年齢」でつけています。英語を始めた時期は子どもによってちがうので、高学年の子が絵本やリーダーから始めても、まったくかまいません。語数は各本のページに載せている推定値です。
次の段階へ進む目安は、いまの段階の本を「くり返し読みたがる」「先回りして言える」ようになったころです。あせって先に進むより、同じ段階の本を何冊か楽しんでから進むほうが、結果的に長く続きます。
未就学〜小1ごろ、英語がまったくはじめての子の最初の一冊に。同じ形の問いと答えだけで最後まで進み、色と動物の単語が入れかわっていくので、何度か読むうちに子どもも一緒に言えるようになります。推定200語ほど。歌のようにリズムをつけて読むのがコツです。単語を入れかえて家族を登場させる「自分だけのページ」づくりにも広げられます。
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未就学〜小1ごろに。Monday から Sunday までの曜日、one から five までの数、果物の名前がくり返し出てくるので、意味を説明しなくても生活のことばが耳に残ります。推定230語。短い文が同じ形で続き、子どもが先に言えるようになるのが早い本です。日本語版『はらぺこあおむし』を知っている子なら、筋がわかっているぶん安心して英語の音に集中できます。
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未就学〜小2ごろに。推定340語と短いものの、ひとつの文がいくつものページにまたがって続く書き方で、読み聞かせる大人の区切り方しだいで聞こえ方が変わります。英語の音に少し慣れた子が、抑揚のある長い文を耳で追う練習にぴったり。かいじゅうおどりの場面は文字がないので、親子で自由に声を出して楽しんでください。日本語版は『かいじゅうたちのいるところ』です。
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アルファベットが読めるようになった未就学〜小2ごろの、ひとり読みの入門に。わずか50種類の単語だけで書かれていて、一度覚えた単語がすぐ次のページで役立つので、「読めた！」という感覚をくり返し味わえます。後半は断りの文が長く積み重なって早口言葉のようになるので、最初は大人が読み、慣れたら子どもに任せるとよいでしょう。推定780語です。
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年中〜小2ごろに。文はすべて短い会話で、くり返しも多く、ひとり読みをはじめた子にちょうどいい英語です。推定300語。ジェラルド役とピギー役に分かれて親子でせりふを読むと、自然に声に出す練習になります。あわてるほど文字が大きく太くなるので、文字の大きさに合わせて声を変えるだけで場面がいきいきします。同じくらいのやさしさのシリーズが25冊あり、続けやすいのも利点です。
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フォニックスでひと通り単語が読めるようになった小1〜3年生に。I Can Read のレベル2で、5つのお話はどれも10ページほど。said を使った同じ形の文がくり返されるので、ひとりで最後まで読みきる達成感を味わえます。推定2,200語と、ここでリーダーの段階はひと区切りです。日本語版『ふたりはともだち』は教科書にも載る定番なので、読みくらべもおすすめです。
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小1〜4年生ごろ、リーダーを何冊か読んだ子の次の一歩に。英語圏で小学校低学年が最初に読むチャプターブックの代表で、10章に分かれ、1章が短く、文も語彙もやさしめです。推定4,700語。70ページ足らずの中で恐竜の世界へ行って帰ってくる構成なので、はじめての長さでも安心して読めます。日本語版もあり、シリーズは50巻以上続くので、気に入れば多読につなげられます。
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小3〜中学生に。推定1.9万語と一気に長くなりますが、会話中心の短い文と、全ページにある棒人間のマンガが理解を助けるので、英検3級〜準2級程度から挑戦できる「はじめての英語の長い本」の定番です。日記は月ごとに区切られ、エピソードは数ページで完結するので、どこで止めても再開しやすいつくり。日本語版『グレッグのダメ日記』と読みくらべると、スラングも楽しく覚えられます。
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小3〜6年生に。推定2.2万語で語彙は英検2級程度ですが、短い章と、オパールの素直な一人称の語りで読みやすく、はじめての本格的な英語の小説に向いています。マンガや挿絵にたよらず、文章だけで物語を追えるようになったら、チャプターブックの段階は卒業も近いでしょう。アメリカ南部の話しことばが少し出てきますが、流れで意味はつかめます。日本語版はポプラ社から。
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どの段階でも、英語の本は「意味を全部わからせる」より「最後まで楽しく読めた」を優先するほうが長続きします。わからない単語があっても、絵や前後の流れで推測できていれば十分です。各本のページの「おうちの方へ」には、英語の難しさの目安や日本語版の情報をまとめています。
日本語版がある本は、先に日本語で筋を知ってから英語で読む、という順番もおすすめです。チャプターブックの先の長編に進みたくなったら、各本のページの「次に読むなら」も参考にしてください。