寝る前の読み聞かせにちょうどいい本｜短め・おだやか・くり返しの8冊

1. 部屋のものに「おやすみ」を言う儀式

Goodnight Moon

Margaret Wise Brown

未就学はじめてEnglish

1〜3歳ごろに。部屋のものに一つずつ「おやすみ」を言っていく流れが、毎晩同じ手順で眠りに向かう「寝る前の儀式」にそのまま使えます。ページが進むごとに部屋が少しずつ暗くなっていくので、それに合わせて声を小さくしていく読み方が自然にできます。英語は韻をふんだ短い句の連なりで、英語がはじめての子にも。旅先など、いつもとちがう部屋で眠る夜にも役立ちます。

2. 同じ問いと答えのくり返しで落ちつく

Brown Bear, Brown Bear, What Do You See?

Bill Martin Jr.

未就学〜小1はじめてEnglish

1〜3歳ごろに。同じ形の問いと答えがずっとくり返されるので、読み聞かせのあいだじっと座っているのがまだ難しい子でも、最後までつき合えます。ページをめくる手を止めて、次の動物を子どもに言ってもらうと、布団の中でも問答遊びになります。最後の見開きで全員をふり返るので、そこでおしまいにする、という区切りもわかりやすい本です。

3. ことば少なめ、絵を眺めて笑って眠る

11ぴきのねこ

馬場のぼる

未就学〜小2はじめて

3歳ごろから。文章がごく短く、絵がお話を運ぶ場面が多いので、寝る前の数分で読みきれます。ほとんど同じ顔の11ぴきのしぐさを、1ぴきずつ眺めるだけでも時間がゆっくり流れます。最後のページは何も言わずに見せるだけで笑いが起きるので、読み手は声を張る必要がありません。笑って満足してから眠れる、寝る前にちょうどいい終わり方です。

4. くり返しと韻で、先回りして言える

The Gruffalo

Julia Donaldson

未就学〜小2すこし長めEnglish

3〜5歳ごろに。怪物が出てくるお話ですが、ねずみの口先のたくみさでこわさより痛快さが勝つので、寝る前でもこわがりすぎずに楽しめます。全編が韻をふんだ詩の形で、きつね、ふくろう、へびと相手が変わっても同じ流れがくり返されるため、2回目からは子どもが先回りして言いたがります。最後は少しゆっくり読むと、落ちついて本を閉じられます。

5. 1晩に1話、10ページで完結

Frog and Toad Are Friends

Arnold Lobel

小1〜小3すこし長めEnglish

小1〜3年生ごろに。5つのお話はどれも10ページほどで完結し、小さな山場とオチがあるので、寝る前に1話ずつという区切りがつけやすい本です。手紙を待つ、ボタンを探すといった日常の小さなできごとが物語になっていて、大きな事件が起きないぶん、おだやかな気持ちで眠りにつけます。日本語版『ふたりはともだち』（文化出版局）で読んでも同じように楽しめます。

6. 1話15分、やわらかな余韻で眠る

車のいろは空のいろ 白いぼうし

あまんきみこ

小2〜小4読みごたえ

小2〜4年生ごろに。1話15分ほどで読めて、タクシーにお客さんが乗ってくるたびに、季節もふしぎの種類もがらりと変わる短編集です。ふしぎなことが起きても大げさに驚かない松井さんの静かな受けとめ方と、黒井健のやわらかな挿絵が、読み終えたあとにおだやかな余韻を残します。戦争で子どもを亡くした女性の話など、少し悲しい話もあるので、選ぶ話は大人が見てあげてください。

7. 毎晩1章ずつ、英語のチャプターブック

Dinosaurs Before Dark

Mary Pope Osborne

小1〜小4読みごたえEnglish

小1〜4年生ごろに。10章に分かれていて1章が短く、寝る前に少しずつ読み進めたい家庭に合う英語のチャプターブックです。本の絵を指さして願うと、その世界へ飛べて、同じしかけで帰ってこられるので、毎晩「行って帰ってくる」安心感があります。こわい場面はティラノサウルスくらいで軽め。日本語版もあるので、英語が難しければ日本語で読み聞かせてもかまいません。

8. 冬の夜の家族の時間を、布団の中で

大きな森の小さな家

ローラ・インガルス・ワイルダー

小3〜小6長編

小2・3年生ごろからの読み聞かせに。大きな事件は起きず、開拓時代の家族の毎日の暮らしがじっくり描かれる長いお話なので、1晩1章ずつ読み進めるのに向いています。冬の夜、とうさんがバイオリンを弾き、昔の話を聞かせてくれる場面は、読み聞かせている大人と子どもの時間とも重なります。豚をつぶす場面や狩りの話は、寝る前を避けて昼間に読んでもよいでしょう。